北京人以前玩蛐蛐儿主要来源有仨地儿，一是北京本地产的蛐蛐儿；二是山东来的“山蛐蛐儿”；三是浙江杭州出的“杭虫儿”。

“杭虫儿”长得漂亮，脑门儿上带线，颜色也好，就是不怎么皮实，不好养活，所以玩这种“虫儿”的就相对少一些。山东的“山虫儿”兴许是纬度线更近一些的缘故，养活起来比较简单，寿命也长。一般蛐蛐过冬较难，可山东的“山虫儿”跟闹着玩儿似的……用“山虫儿”去“掐蛐蛐”非常给力，这种蛐蛐儿本身就极其好斗，往盆里一撒——非常有样儿，色正，不掺杂色，黄的，紫的，青的，纯一色，倍儿水灵！

北京一到夏秋季节，犄角旮旯儿、砖头烂瓦堆里边儿，蛐蛐儿就非常多，只是档次不高，没几只忒好的。小孩子对这种玩意儿见了也上瘾，偷偷拿了大人们的“家伙什”（手电筒儿、蛐蛐儿罩子），再带上个“憋笼儿”消失在茫茫夜色中了——当然逮不着忒好的，像我们玩的那种“痨咪”，大人们都懒得瞧它，逮像点样儿的蛐蛐得上城外去。白天不行，只能晚上，几十年前北京的交通没有现在这么方便，不管上哪去都是两条腿“蒯”着，而且专拣荒无人烟的地方儿去，胆儿小的多去逮几回蛐蛐儿就胆儿大了。

虽然逮不着像样的蛐蛐，不过让人家“铁路巡道工”追得绕世界跑的感觉，还是载入了终生难忘的童年记忆。现在的玉泉营桥西北以前叫“二道桥”，过去芦苇丛生荆棘遍地，是个离城不远又人迹罕至的偏僻地方。那里蛐蛐儿、蝈蝈儿、油葫芦全有，而且比城里烂瓦堆逮的蛐蛐“叫”的好，嗓门儿大，底气足，听着就跟庙里撞大钟似的，带着嗡嗡的“膛音儿”。西便门儿外钢铁厂后身儿有个“铁山”，也许是成天嚼钢咬铁闹得，在那儿逮的蛐蛐牙口都好――“开牙”！很给主人拔份儿。蛐蛐儿的名称很多，大名儿叫“蟋蟀”，也叫“促织”。有人称它“秋虫儿”，或是干脆就叫它“虫儿”。蛐蛐儿玩法也有多种，除了“掐蛐蛐儿”以外，还有拿他“听叫儿”的；据说还有养蛐蛐儿就为“看着玩儿”地观赏……玩蛐蛐儿有季节管着，一般立秋开始逮蛐蛐儿，经过饲养和筛选，至白露才能基本定型。在经过“倒盆分罐儿”、“过蛉儿”，二尾（读：yi，第三声）儿才能出来一激就怒的“斗性”。国人玩儿掐蛐蛐儿由来已久，那可是有点年头儿了，其兴趣之高，不输于西人的“斗牛”。明朝人刘侗、于奕正所着的《帝京景物略》中有一篇“促织经”，可谓前辈经典，其经曰：“虫生于草土者，身软；砖石者，体刚；浅草膌土者，性和；砖石、深坑及地阳向者，性劣；若是者穴辨。凡促织，青为上，黄次之，赤次之，黑又次之，白为下。号：红麻头，白麻头，青项金翅，金丝额，银丝额，上也。黄麻头，次也。紫金，黑色又次也。……

从小雪到冬至是北京地区掐蛐蛐的大好时节。成年人玩儿的比较正规。一般都是正儿八经的“约地儿下帖子”，有专门拿蛐蛐探子的“掌探儿”，还有在一边儿专管“监局”的——谁都甭惦记“耍狡”使偏心眼儿，“监局”就是裁判，而且和奥运会一样，蛐蛐也得按重量分等级，拿“戥（读：deng，第三声）子”挨个过称，一点都不含糊。掐蛐蛐有许多游戏规则是玩儿家必须要遵守的。比如：掐到半场主人“认栽”了，下回这只蛐蛐还可以继续参加比赛，也就是说，自己的蛐蛐上场后状态不佳，败势明显，这节骨眼儿主人认怂了，就可以从战场上撤回自己的蛐蛐儿，继续调养，待下次再战。现场观看掐蛐蛐儿是个非常开心的事情。蛐蛐儿和人一样，真有那种极具天赋的“高手”聪明伶俐勇敢顽强，它知道如何保护自己消灭敌人，辗转腾挪不急不躁，看准机会瞬间闪到对手身后，一口咬住敌人的大夯（后腿）不放，直至“监局”判定“KO(完胜)”为止；也有那种傻大黑粗的“程咬金式”，入盆后不激就怒，“三板斧”过后再没有新鲜招数了，比较而言还是“以巧破千斤”招人待见。掐到最后的“决赛阶段”，剩下的都是一些海选出来的“武林高手”，屡战屡胜的“大将军”。最后两个“常胜将军”的决赛叫“打将军”，非常隆重。因为两个大将军中将要出现一个当年的“虫王”。玩家们一般都把这一天定在“冬至日”。

“掌探儿”和“监局”自然是本次活动中推举出来的“众望所归”人物。“七战将军八战王”。一只虫儿胜过七次就是将军，胜过八次既可以称王了。“打将军”比赛的获胜者会立即被供在“神位”上。后来人们觉着这事有点迷信色彩，风气也就渐衰了，但在小范围玩儿家中仍有那这个当回事的。玩儿家中的文人墨客兴趣所致不请也会自到，虽无旌罗伞盖，“虫王”的神位还是必设的，大家焚香叩头后开始角逐年度虫王的“雌雄对决”。“冬至鏖战”结束后，要为新一届“虫王”封号（在其罐外贴喜字），文人们挥毫泼墨，吟诗作赋，最后虫王“封罐儿”请上神位，所有玩家再拜后同饮欢乐酒——人比蛐蛐儿还高兴呢！

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